腊八节的腊最早是一种？

《祀记》上面解释：“蜡者，索也，岁十二月，合聚万物而索飨之也。”“腊”与“蜡”相似，祭祀祖先称为“腊”，祭祀百神称为“蜡”。“腊”与“蜡”都是一种祭祀活动，而多在农历十二月进行，人们便把十二月称为腊月了。腊月是年岁之终，古代农闲的人们无事可干，便出去打猎。一是多弄些食物，以弥补粮食的不足，二是用打来的野兽祭祖敬神，祈福求寿，避灾迎祥。

历史记录

《幼学故事琼林》卷一岁时篇

秦人岁终祭神曰腊，故至今以十二月为腊。始皇当年御讳曰政，故至今读正月为征。

古时秦国人在年末时，以狩猎的兽类祭祀先祖称为腊，所以至今把农历每年最后一个月成为腊月。秦始皇当年的名字是政（秦始皇名叫赢政），为了避讳皇帝的名字，所以至今把正月的正读为征。

周朝记载

早在周代时，不论官宦之家还是平民百姓家，年底都要举行一次“岁终之祭”，规模之盛大隆重为一年中之最，这次祭祀活动的名称就称作“腊”，有多种古籍为证：《玉烛宝典》：“腊，一岁之大祭。”《独断》：“腊者，岁终大祭。”《荆楚岁时记》：“孔子所以预于腊宾，一岁之中盛于此节。”

《礼记》

《礼记·月令》：“孟冬之月，门闾腊先祖五祀。”腊祭的对象，是列祖列宗以及五位家神，五位家神指的是门、户、天窗、灶、行(门内土地)。虔诚奉上各式祭品，答谢祖宗与家神的保佑恩赐，祈求来年风调雨顺，五谷丰登，六畜兴旺，合家康宁。

其他记载

关于腊祭即腊日节的时间，自周代以来历朝都在十二月固定不变。至于在十二月份的哪一天，秦以前的文献中没有明确记载，汉以后，历朝各个皇帝依据五行相生理论，有的定在腊月的某个辰日，有的定在戌日，不尽相同。南北朝时梁的开国之君梁武帝，把腊日节定在十二月初八，这与他的笃信佛教有关，因为佛教始祖释迦牟尼在这一天得道成佛，诚心合二为一同时祭祖祭神祭佛。

大型祭祀活动

《礼记》里记载了一个节日“腊祭”。腊祭是用来祭祀祖先和“五祀”的。五祀是五个家居的小神，包括门神、户神、井神、灶神以及中霤神等。腊祭是一年岁终的隆重祭祀活动。活动的主要内容是用猎获的物品和生产的果实酬神，感谢诸神一 年来的赐予，并祈求来年的丰收和保佑。同时还有动人心魄的驱邪禳灾仪式和共享丰收果实的欢庆场面。当时的腊祭活动《周礼》中就记载，每逢腊祭周人要举行驱疫行傩的仪式。这种原始的巫舞一直延续到汉代以后，《后汉书·礼仪志》中描绘汉宫中举行行傩仪式时，要选出黄门子第10至12岁的少年共120人为逐鬼的童子，他们都头戴大红头帻，穿皂青衣，手持大兆鼓，还有为首1人扮演驱邪之神方相氏。方相氏为主舞者，头戴面具，身披熊皮，手持戈矛盾牌，同时率领12人扮成的野兽与120童子呼喊舞蹈，击鼓而行，其声威气势着实令人心悸。

1954年，山东沂南发现了一块汉墓画像石，内容便是驱疫行傩。上面刻有十几个面目狰狞的凶神，而象征着邪魔的怪兽正四散逃奔。整个画面虽然夸张、怪诞，却让我们真正感受到古代傩舞仪式之盛况。

腊祭另有大祭典礼、祈年求福等活动，更不乏享受丰收、祝寿宴饮的喜庆场面。

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